中耳炎といっても、炎症が非常に強く耳だれが多量に出ている場合やほんの少し鼓膜が赤くほとんど治りかけている状態など、程度は様々です。ですから一般論として一概にどちらがいいというような判断はできません。 本来、中耳炎や扁桃炎、上気道炎は耳鼻科が専門ですが、小児科を受診される患者さんが多いため、小児科で治療することも多いようです。

中耳炎の治療や合併症の知識と経験が豊富で、耳処置ができる医師なら、小児科医であっても安心して中耳炎の治療を任せられるでしょう。

滲出性中耳炎は治療経過が長くなることが多いですから、すぐに治らないからといって心配し過ぎないようにしてください。治療はご質問の中にある、通気という治療を繰り返し行うのが一般的ですが、私は小児には通気を一切行わず、自然経過にまかせて治らなければ手術をお勧めしています。

このように治療方針は異なることが多いですから、ご両親が信頼できると感じられる医師の治療を受けるしかないのではないでしょうか。プールをどうするかも医師によって意見が違います。私はお子様がプール好きなら入ってもらうようにしています。

滲出性中耳炎はお母さんの悩みの種になることが多いのですが、一人で悩まず、どんなことも医師に相談してください。

最新の情報（世界の医学論文）から判断しますと、小児の滲出性中耳炎は頻繁に通院して耳管通気をしたり、鼓膜切開をしてもほとんど治療効果はないとされています。このように耳管通気は世界的には治療効果がないとされ、諸外国ではほとんど行われておらず、日本独自の治療として残っているものです。しかし、伝統的な治療法で、治療効果があると根強く信じている医師も多く、現在でも我が国では一般的な治療法なのです。 ですから、耳管通気を必要のない治療法と主張すると、多くの耳鼻科医からは反発されるでしょう。結局、私は欧米の評価の高い論文の成果を信じた治療方針をとっており、我が国で通気治療をなさっている先生方は伝統的な治療を経験に基づいて行っておられるとしか言いようがないのです。

事実、私は小児の耳管通気は一切行わず、鼓膜の状態が悪化しないかどうか、聴力はどうかということを最初の数カ月は観察するだけです。これで、滲出性中耳炎の治癒率は従来の頻繁に受診し、通気を行うことと全く変わりません。面倒な通院が減るので、労力とお金の節約になります。

ですから、私からしますと、いいこと尽くめなのですが、世の中そう簡単にことが運ぶわけではありません。まわりの開業医がどこも耳管通気をするので、お母さん方にもこの治療法が半ば常識化しているのです。ですから、耳管通気をしないと逆に不信感をもたれることもめずらしいことではありません。「先生、耳管通気はしていただけないのですか」と尋ねられます。そこではあまり他院の治療をけなすことになっては問題ですので、「通気は必要ないと思いますけれど」と曖昧な返事にならざるを得ないのです。

症状からはまず間違いなく慢性中耳炎という状態のようです。

慢性中耳炎では、中耳腔という骨で囲まれた、複雑な形をした空洞に、膿がたまったり、肉芽（にくげ）といってぶよぶよした、粘膜のはれたようなかたまりができてしまいます。肉芽が拡がってしまうと、それを手術で取り除かない限り、炎症を繰り返すのです。肉芽ができていなくても鼓膜に大きな穴がある場合には炎症を繰り返します。手術をして奥の肉芽を取り除き、鼓膜の穴を閉じると、慢性中耳炎の多くは治ります。

また、当初は耳だれが短期間の治療で止まっていても、だんだんと治りにくくなってくる場合があります。それは徐々に奥の炎症が拡がったり、薬が効きにくいバイ菌に変わってくるためです。やはりそのようになる前に手術を受ける方がすっきりと治る確率は高くなります。ぜひ手術をご検討されることをお薦めいたします。

真珠腫とは慢性中耳炎の一種なのですが、普通の中耳炎よりもやっかいな性質を持っています。周囲の骨をとかしながら炎症が拡がるのです。ですから真珠腫が進行すると、めまいがしたり、難聴がひどくなったり、髄膜炎といって脳をおおっている膜が炎症を起こし、命にかかわることさえあります。ときには顔面神経麻痺がおこることもあります。

炎症の拡がるスピードは人によっても違いますから、何年も病状が進行しない場合もありますが、バイ菌の炎症をきっかけに真珠腫の拡がるスピードが一気に速くなる場合もあります。やはり、早めに手術を受ける決断をしていただきたいものです。

なお、「この手術が必要かどうか」といったご質問を受けることがよくあります。真珠腫の場合、この病気を治したり、他の合併症を未然に防ぐためには、手術は必要です。但し、この手術があなたに必要かどうかはご自身でご判断頂くしかありません。

それは、結局は個人個人の価値観の問題だからです。この病気を治すためには手術が必要でも、手術を受けるくらいなら死んだ方がましという価値観をお持ちの方には必要ないと判断されてもしようがありません。 医療とはすべからくそういう性質を持っていますから、最終的な決断はもちろんのこと、必要かどうかの判断も患者さんご本人にゆだねられているのです。

例えば、風邪で耳鼻科を受診した場合、「風邪薬をお出ししておきますね」と私がいった場合、患者さんから「その薬は必要ですか」と訊かれると、「飲んだほうが早く楽になると思いますよ」としかいえません。必要とも不要とも言えません。例えば、頭痛の患者さんに「念のためCTを撮りましょう」といって、「その検査は絶対に必要なのですか」といわれれば、「絶対に必要というわけではない」つまり、「No」という答えになるのです。
また、例えば、早期胃癌と診断を受けて、手術を勧められたとして、「手術が必要ですか」と尋ねられれば、胃癌を高い確率で治すためにはなるべく早く手術をすることが望ましいというのが最も正確な答えです。医療行為の結果には絶対に不確実性が伴いますし、患者さんのあらゆる個人的事情が絡んできますから、必要かどうかをこのような場合も言い切ることは医師にはできません。

つまり、繰り返しになりますが、医療の現場ではどのようなシチュエーションでも、必要かどうかの判断を医療者側に託すのは不適当のように感じます。

鼓膜の穴の大きさや炎症の程度にもよりますが、鼓膜の穴をふさぐためには何らかの手術が必要なことはまず間違いありません。

さて、鼓膜の穴をふさぐ意味は3つあります。
1つは穴を閉じると聴力がアップします。しかし、これはあなたの場合は当てはまりませんね。聞こえが悪くないとのことですから、小さめの穴なのでしょうね。
2つめは鼓膜の穴を閉じて、耳の穴からバイ菌が入るのを防ぐ目的があります。鼓膜に穴がなくても中耳炎はおこりますが、穴がある方が格段に炎症を起こす確率が増えます。
3つめは生活上の制限を取り除くことができる点です。例えば、鼓膜に穴があいていると、プールや海に行くのはやはりためらわれるのではないでしょうか。特にダイビングなどは危険を伴うことさえあるかもしれません。鼓膜の穴を閉じるとそのような場面で全く憂いがなくなるのです。

以上の点をご勘案いただき、手術が必要かどうかをご判断下さい。

まず、中耳炎の治療に限らず、ごく一般論からお話したいと思います。複数の医師から治療方針について話を聞く場合、誰もが、より楽な、ためらいのない治療法に流れがちになります。これはおそらく私とて同じです。ある病院で、手術が必要といわれ、他の病院では手術は必要ないといわれたら、その方が絶対に嬉しいです。安易にその治療法にすがってしまいがちです。もちろん、本当にどちらがいいかはケースバイケースですし、それこそ客観的な判定も難しい場合はあります。

しかし、どちらにしても治療法選択の場合、はじめから手術という選択枝は、絶対的に不利な立場、つまり最も選ばれにくい立場にあるのです。そのことは常に念頭に置いて、選択を誤ることのないよう注意が必要です。中耳炎の手術に限ったことではありませんが、私も今まで、どれほど「あぁ～あ、手術をしたらすぐに楽になるのに・・・」と思った患者さんが多かったかしれません。

次に今回ご質問の具体的ケースについてですが、近所の耳鼻科医のご意見には理解しにくいところが多いのです。まず、「手術を勧めるほど炎症がひどくない」とはどういう意味なのか不明です。慢性中耳炎は外来での治療では完治がまず望めない病気です。ですから慢性中耳炎は、特殊な例を除いて、そのほとんどが手術の対象となるのです。炎症の程度で手術の要不要が決まるわけではありません。また、危険性が高いというのは、あなたの聞き間違いかもしれませんね。

前出のご質問でもお答えしましたように、中耳炎の手術は決して危険性が高くはありません。技術的には簡単なものではなく、豊富な経験と熟練が必要ですが、身体に対する負担が少なく、安全性の高い手術なのです。

ときとして医師の中には、危険性をいたずらに強調し、中耳炎を手術でよくするという機会を患者様から結果的に奪っている場合があるように思えてなりません。今回のご相談のケースがそれに該当するかどうかは不明ですが、手術について複数の医師から意見を聞かれる場合には、手術を行っている医療機関でお尋ねいただくほうがいいかもしれませんね。

これは具体的にお答えするのは大変難しいご質問です。やはり少しでも正確にお答えするには、どのようなタイプの中耳炎か、どの程度の炎症か、現在の純音聴力検査のデータはどうか、などが必要です。もちろん、実際に診察して各種データが揃っても、あくまでも手術の結果は見込みでしかありません。手術後、かなり良くなることが見込めるのか、いまよりは少しは良くなる可能性が高いのか、聴力が良くなる見込みは低くても炎症を抑えるために手術をするのか、など、おおざっぱな見込みしかお話しすることができません。
それはやはり手術は顕微鏡の下で、極めて微細な操作を行うのであり、結果の予測が立てにくいのです。また、手術中にしかわからない炎症の変化が多いこともその一因となっています。例えば、音を伝える骨、耳小骨が炎症で一部分溶けていることがよくあるのですが、どの部分がどの程度、なくなっているかによって術後の聴力の結果が大きく違ってきます。

また、手術後は中耳の状態は徐々に変化しますから、術後１年くらいは聴力が変動すると考えておいたほうが無難です。ですから、手術直後には聴力が良くなくても徐々に良くなる場合などもあります。

これは具体的にお答えするのは大変難しいご質問です。やはり少しでも正確にお答えするには、どのようなタイプの中耳炎か、どの程度の炎症か、現在の純音聴力検査のデータはどうか、などが必要です。もちろん、実際に診察して各種データが揃っても、あくまでも手術の結果は見込みでしかありません。手術後、かなり良くなることが見込めるのか、いまよりは少しは良くなる可能性が高いのか、聴力が良くなる見込みは低くても炎症を抑えるために手術をするのか、など、おおざっぱな見込みしかお話しすることができません。

それはやはり手術は顕微鏡の下で、極めて微細な操作を行うのであり、結果の予測が立てにくいのです。また、手術中にしかわからない炎症の変化が多いこともその一因となっています。例えば、音を伝える骨、耳小骨が炎症で一部分溶けていることがよくあるのですが、どの部分がどの程度、なくなっているかによって術後の聴力の結果が大きく違ってきます。

また、手術後は中耳の状態は徐々に変化しますから、術後１年くらいは聴力が変動すると考えておいたほうが無難です。ですから、手術直後には聴力が良くなくても徐々に良くなる場合などもあります。

鼓膜に穴があいたままで一番困る症状は耳だれを繰り返すことと難聴です。ご質問の方は特に気になる症状がないとのことですから、鼓膜の穴があまり大きくなく、奥の炎症も鎮静化している状態のようです。このままずっと安定していればいいのですが、今後症状が出ない保証はありません。鼓膜の穴からバイ菌が入って耳だれを繰り返すような中耳炎になったり、聞こえにくくなる可能性もあります。

また、頭を洗うときやプールに入るときにやはり気になってしまうのではないでしょうか。あまり症状のない安定した状態のときに手術を受けるほうが術後の経過もいいようです。1泊2日程度の入院ですから、早めの手術を考えてみてください。

耳だれの大きな原因としては外耳炎と中耳炎が挙げられます。外耳炎の耳だれが頑固になるのは外耳湿疹を併発していたり、カビが炎症の原因になっている場合があります。中耳炎でもカビや難治性のバイ菌の場合に耳だれが長引きますが、どこから耳だれがでているかがより大きなポイントです。

鼓膜表面に肉芽という炎症の元になるものがあると頑固な耳だれを繰り返します。この場合は外来で肉芽を取り除くと短期間で治ります。鼓膜の穴から耳だれが出ている場合には、中耳炎の程度にもよりますが、外来の処置では治らない場合もあり、手術を考慮いただくほうが早道かもしれません。

いずれの場合でも原因をしっかりと突き止め、炎症の起こっている部位をCT検査などで正確に把握することが治療の第1歩です。

まず、手術中の痛みについてですが、中耳炎の手術は全身麻酔でも、局所麻酔でもできます。全身麻酔では手術中の痛みは全く感じません。局所麻酔では最初に打つ麻酔の注射の痛みが避けられません。手術中にも痛みを感じる場合は、麻酔の注射を追加する場合があります。他にも局所麻酔では手術中、体を動かさないように気を付けなければならないなど、結構苦痛があります。安全性の面では今や全身麻酔のほうが安全ということができます。しかし、中耳炎の場合は手術中に聴力の具合を患者さんに確認できるという利点もあります。

次に、手術後の痛みですが、それほどきつくない痛みと言っていいように思います。全く痛みがないということはありませんが、手術後何割かの方が痛み止めを使用し、それでおさまる程度の痛みのようです。

手術はどんなに小さな手術であっても必ずある種の危険性を伴います。その種類や程度は手術によって様々ですし、患者さんがかかっておられる他の病気や体質などにも大きく影響されます。

中耳炎の手術に特徴的な危険性としては、内耳障害、顔面神経麻痺、頭蓋内合併症等が挙げられますが、いずれもおこる確率は非常に低いものです。手術自体は全身に対する影響は少なく、命にかかわる危険性というものはほとんどありません。

しかし、麻酔に関しては、全身麻酔にしろ局所麻酔にしろ、重大な合併症がおこる危険性があります。命にかかわるような重篤なものは数万人に一人以下の低い確率ですが、存在します。患者さんが持っておられる持病などが大きく影響し、心臓病、高血圧、喘息、あるいは脳内の血管異常などが原因になることが多いといわれています。

手術は、その結果の不確実性や手術を受ける場合の危険性がありますから、手術を受ける受けないの最終決断は患者さんご本人にゆだねられるのです。ご参考として、当院の中耳炎手術（鼓室形成術）の手術承諾書を公開いたします。

同じ中耳炎でも炎症の範囲などによって、かなり手術が違ったものになります。ですからその手術の違いによって入院期間は左右されます。ごく一般的には現在、我が国の病院では3・4週間の入院になることが多いのではないでしょうか。経過が良好なら退院後は1・2週間に1度くらいの通院となります。

さて、当院では1泊から3泊の入院で中耳炎患者さんは退院となります。その後の通院は、退院後1週間は4・5日の通院、2・3週間目は週に2・3回、4週目以降はやはり1・2週間に1度の通院となります。もちろん術後経過によってはかなり通院回数は変わってきます。

現在、病院で3・4週間の入院となりますと、25万～35万円の自己負担となるのではないでしょうか。当院では、13万～17万円くらいの自己負担額となります。

中耳炎の手術は手術と共に術後の処置も重要ですから、その処置をきっちり行うためにかなり長期の入院が必要とされてきました。当院で3泊以内という短期間入院が実現できている理由は3つあります。

1つは、高い技術と経験に裏打ちされた手術の完成度の高さにあります。手術の出来、不出来が術後のトラブルの多さに影響することはいうまでもありません。
2つめは、術後の処置そのものは外来でも十分に対応可能な処置なのです。あと必要なことは術後、適切な安静度を守ることにあります。当院では、術後の安静を病院の管理下で行うのではなく、発想をかえて、ほんのちょっとの自己責任で管理していただくことにより、入院期間の短縮という、非常に手術を受けて頂きやすい治療計画が実現できました。
3つめは、病院や医師側の都合の話になるのですが、手術後の処置は手術を執刀した医師が行うのが原則です。そうでなければ責任ある処置は出来ず、患者さんには大変な迷惑をおかけすることになります。病院の勤務医は、毎日外来にでているわけではありませんから、退院後の患者さんの処置を週に何度も一人の医師が行うことはシステム上不可能なのです。ですから、医師の都合のよい時間にいつでも処置が出来る入院患者さんでいていただく必要があるのです。当院では、二人の医師が責任を持って、手術と外来での術後処置を毎日、行えるので、短期入院が可能となっています。

当院での手術のご相談と同時に、地元での処置の受け入れ先の段取りも必要となります。通院可能なところに当院と関連のある病院、医院があれば、ご紹介させていただきます。そのような医療機関がない場合には、近くの耳鼻科に、当院での手術後の処置をしていただく約束をとりつける必要があります。その場合には当院から術後処置依頼の紹介状を出させていただきます。

もう1つの方法は、術後、当院に近いホテルや旅館に1・2週間、宿泊していただくという方法も可能ですが、負担が大きくなりますから現実的ではないかもしれません。

先天性耳瘻孔といって、耳の前の小さな穴は奥に皮膚が入り込んで管状になったものなので、自然には治りません。細菌感染をおこすと激しい痛みや腫れとなり、炎症を繰り返すと皮膚が黒ずんで、目立ちます。ご質問の方はきつい炎症はないようですが、軽い症状でも気になるようなら手術で摘出するのが早道です。2・30分程度の手術で摘出することができます。傷はほとんど目立ちませんし、痛みや危険性の心配もまずありません。

この病気に限らず、顔や首の腫れ物、病気は耳鼻科が専門ですから、首から上の病気でどこを受診したらよいのか迷う場合にはまず耳鼻科でご相談いただくことをお勧めいたします。

めまいの原因の半分以上は内耳が原因です。その内耳が原因のめまいで代表的な病気がメニエル病ですから、耳鼻科の検査なしに正確な診断はつきません。ですから、まず耳鼻科で診察と聴力検査などの検査を受けることをお勧めします。しかし、残念ながら、診断がついても根本的な治療法がない場合も少なくありません。

そのような場合はめまいと気長につき合っていくという気構えが必要になってきます。しかし、普段からあまりめまいを恐がらず、意識しないことも大切な対処方法です。ストレスや気苦労がめまいの引き金になることもあるからです。めまいは脳の病気や内科の病気でもおこることがありますが、まず、めまいの総合的な窓口になるのは耳鼻科です。